À SEGONTIAE, nous savons que l'apprentissage de l'espagnol au sein de la ville de Sigüenza représente un atout indéniable. C'est pourquoi nous avons décidé d'utiliser le nom de la ville comme marque et signe distinctif: Segontia est le nom romain de Sigüenza, "Segontiae" signifie donc en latin (la langue qui a donné naissance à l'espagnol) "à Sigüenza" ou "de Sigüenza".
La fondation de la ville de Sigüenza remonte à l'époque celtibère, comme en témoigne la présence de nombreux vestiges. Pendant la domination romaine, Segontia devint une cité prospère en raison de sa situation le long d'une des principales chaussées romaines d'Hispanie, qui reliait les capitales romaines d'Emerita Augusta (l'actuelle Mérida) et de Caesar Augusta (l'actuelle Saragosse). Cette ancienne voie de communication traverse les systèmes montagneux du centre de l'Espagne à proximité de Sigüenza, et les routes actuelles suivent encore aujourd'hui le tracé primitif de cette chaussée romaine. Sigüenza fut ensuite wisigothe puis musulmane, avant de passer finalement sous la souveraineté du Royaume de Castille en 1123, suite à la reconquête de la cité, alors aux mains des Arabes, par Bernard d'Agen, premier évêque de la ville. Une fois devenue siège épiscopal, elle conserva son importance en raison de sa situation stratégique, tandis que, au fil des siècles, les évêques et les membres de la noblesse contribuèrent à l'expansion de la ville et l'embellirent en y faisant bâtir de magnifiques monuments et édifices.
La trame urbaine de Sigüenza se consolide à l'époque médiévale avec l'édification de deux remparts destinés à protéger la ville qui s'étend progressi- vement au pied du château. A partir du XVIème siècle, Sigüenza connaît une importante expansion sous l'influence des nouveaux courants qui se développent en Europe. La construction de la troisième enceinte et du quartier humaniste remontent à cette époque-là, et sera couronnée par l'aménagement du Quartier de San Roque (aussi appelé "barrio ilustrado", "quartier des Lumières") et du Parc de La Alameda, jardin historique où touristes et autochtones aiment se promener ou prendre le frais sous la voûte ombragée de ses grands arbres.
Parmi les principaux monuments historiques se trouve la magnifique Cathédrale, représentative de l'architecture moyenâgeuse européenne, dont l'aspect massif de forteresse témoigne encore de l'esprit belliqueux de son premier évêque-guerrier. La basilique abrite le gisant du Damoiseau, chef-d'oeuvre Renaissance et symbole de la cité de Sigüenza. La ville est couronnée par le Château, qui fut une place forte arabe avant de devenir la forteresse des évêques. Il est aujourd'hui l'un des fleurons de la chaîne hôtelière Paradores Nacionales de España. Quant à la Plaza Mayor de style Renaissance, elle est considérée, avec ses belles arcades et la Cathédrale en toile de fond, comme l'une des plus belles et harmonieuses de toute l'Espagne.
Les ruelles médiévales de la ville haute débouchent sur de petites places pleines de charme, qui invitent à prendre un verre à une terrasse tout en laissant votre imagination se promener à travers les siècles. Une promenade dans ces rues est l'occasion de découvrir de nombreuses églises romanes et des édifices singuliers ayant généralement appartenu à l'ancienne noblesse. Dans les quartiers plus récents, l'influence moyenâgeuse laisse place à un tracé urbain aux rues plus larges et moins sombres, comme dans le quartier de San Roque, doté d'un cachet propre à l'esprit des Lumières. Dans la partie basse de la ville, le jardin historique de La Alameda constitue une halte idéale: c'est probablement l'endroit le plus fréquenté de la ville et, sans nul doute, l'un des plus agréables où flâner en soirée et partager une conversation amicale dans cet pur espagnol de la Meseta castillane.
A l'heure actuelle, Sigüenza conjugue à la perfection son héritage historique et monumental et le rythme de la vie moderne d'une bourgade tranquille mais en perpétuel mouvement. La ville est réputée pour son excellente qualité de vie qui fait l'envie des habitants des grandes agglomérations, mais possède néanmoins tous les services essentiels : équipements sanitaires, écoles et collèges, offre culturelle et de loisirs, télécommunications, transports publics, commerces, etc. La ville est d'ailleurs un lieu de villégiature particulièrement prisé des Madrilènes.
Sigüenza se distingue par le caractère ouvert de ses habitants, toujours prêts à entamer une conversation amicale dans la rue ou dans l'un des nombreux bistrots et cafés de la ville, où vous découvrirez les coutumes espagnoles du "tapeo" et du "chateo" (tournée des bars, pour déguster vins et tapas). L'atmosphère paisible de la cité, la quiétude qui règne dans ses rues et la sympathie et l'hospitalité de ses habitants font de cette ville de taille moyenne (5000 habitants) le lieu idéal pour l'apprentissage d'une langue. Par ailleurs, la ville constitue une importante destination touristique du centre de l'Espagne et compte de nombreuses places hôtelières ainsi que deux offices de tourisme, entre autres services.
Soulignons enfin que Sigüenza a été et reste une ville universitaire, grâce à la présence actuelle de l'Université d'Alcalá de Henares. En effet, du point de vue historique, la ville disposa de l'une des premières universités d'Espagne, citée notamment dans Don Quichotte et dans d'autres ouvrages de Cervantès. Malgré le passage des siècles, cette atmosphère d'érudition se respire encore dans la cité, comme en témoigne l'offre éducative et culturelle, dans laquelle s'inscrit désormais notre école, SEGONTIAE.
Mais Sigüenza ne se limite pas uniquement à la ville du même nom. La commune s'étend sur une surface de près de 400 km2 où se succèdent de jolis petits villages parfaitement conservés, situés dans un cadre naturel de toute beauté. La plupart de ces hameaux, qui semblent tout droit sortis du passé, conservent le charme médiéval d'une époque révolue, avec leurs maisons de pierre surmontées de toits de tuiles rouges, entourées de cultures et d'arbustes méditerranéens. Ils possèdent, pour la plupart, un riche patrimoine architectural, comme Palazuelos, la "petite Avila" ceinturée par ses remparts et blottie autour de son château ; Carabias, et son église romane aux belles arcades ; Guijosa, à l'imposante forteresse symétrique ; Imón, aux singulières salines datant de l'époque romaine ; La Riba et son spectaculaire château perché sur un éperon rocheux, etc.
Les alentours de Sigüenza comptent actuellement trois vastes espaces naturels protégés, notamment les sites du Río Dulce et du Río Salado, deux rivières qui ont creusé d'impressionnantes gorges calcaires offrant de beaux paysages fluviaux et une abondante végétation méditerranéenne. Les aigles, vautours, faucons et autre rapaces qui peuplent la région feront les délices des amateurs d'ornithologie, tandis que les grands animaux qui peuplent les zones boisées (sangliers, chevreuils, renards, genettes, etc.) sont facilement observables. Les possibilités de randonnées pédestres, équestres, à vélo, ou tout simplement, en voiture, sans même quitter la commune de Sigüenza, sont nombreuses. Le plateau où se situe la localité est également l'occasion de découvrir l'histoire et le paysage castillan le plus authentique, émaillé de charmantes bourgades comme Atienza, Medinaceli, Molina de Aragón, Albendiego, ou des sites naturels d'Alto Tajo ou de la Sierra de Ayllón.
Sigüenza, ville de Castille, la patrie de la langue de Cervantès, occupe un emplacement stratégique au centre de la Péninsule Ibérique, comme l'avaient déjà compris les Romains il y a plusieurs siècles. Il est ainsi possible de rejoindre d'autres villes espagnoles pour des excursions d'une journée ou d'un week-end. Madrid se trouve à 130 Km à peine en voiture ou en train (moins d'une heure et demie). Les plus belles villes espagnoles comme Tolède, Ávila, Salamanque, Cuenca, Soria, Ségovie ou Saragosse sont relativement proches. De plus, la proximité de Madrid permet de rejoindre le réseau des transports de longue distance (aéroport ou lignes de train à grande vitesse AVE) et de rallier les principales villes du territoire national en quelques heures seulement.
Si vous venez en Espagne pour un séjour linguistique à SEGONTIAE, vous arriverez généralement à l'aéroport de Madrid (Barajas). En principe vous n'aurez aucun problème pour rejoindre Sigüenza puisque nous pouvons aller vous attendre à l'aéroport si vous le souhaitez. Nous vous indiquons néanmoins, à titre indicatif, les liaisons au départ de Madrid:
En voiture:
De Madrid : 130 Km (moins de 1 h 30). Autoroute A-2/E-90 (Autovía de Aragón) jusqu'à la sortie 104. De là, Sigüenza est à 20 km.
De l'aéroport Madrid-Barajas: Voir itinéraire (Google). Note : il existe la possibilité de louer une voiture au sein même de l'aéroport.
En train:
Au départ de Madrid : les trains régionaux rejoignent Sigüenza au départ de la gare de Madrid-Chamartín. Horaires disponibles sur le site Web de la Société des Chemins de Fer Renfe: lien direct à la page des horaires (plus de renseignements sur www.renfe.es).
Au départ de l'aéroport de Madrid-Barajas : connexion entre l'aéroport et la gare ferroviaire de Madrid-Chamartín en métro (ligne 8 jusqu'à la station "Nuevos Ministerios", puis correspondance pour la ligne 10 jusqu'à "Chamartín", en environ 30 minutes). Pour de plus amples renseignements, voir le plan du Métro : pdf / www
=> Google Maps
Informations sur le Parador Nacional de Sigüenza
Premier chapitre de Don Quichotte, de Miguel de Cervantès, dans lequel la première localité mentionnée est Sigüenza (troisième paragraphe)
